Variation – der wesentliche Erfolgsfaktor

Variation, Durchlaufzeit und Nutzungsgrad sind Messgrößen für die Beurteilung der Leistung von Prozessen und bilden zusammen die Dimensionen eines Leistungs- und Verbesserungsdreiecks. Ziel der Six Sigma Strategie ist in diesem Zusammenhang die kontinuierliche und simultane Verbesserung dieser drei Faktoren. Insbesondere der Variation kommt jedoch eine große Bedeutung zu, da der bevorzugte Messwert für die Prozessleistung innerhalb des Six Sigma Konzeptes ist. Sie stellt ein Maß für die Nähe zum Zielwert dar. Variationen verursachen in jedem beliebigen Produkt oder Prozess Zusatzkosten. Diese Zusatzkosten werden durch das Unternehmen selbst oder durch den Kunden getragen.

Der traditionellen Ansicht nach entstehen Zusatzkosten nur dann, wenn die Merkmalsausprägungen eines Prozess- oder Produktmerkmals außerhalb der Spezifikationsgrenzen liegen. Dies ist allerdings in der Praxis strittig.

Daher basiert die Variationstheorie auf der Verlustfunktion von dem japanischen Wissenschaftler Genichi Taguchi und besagt, dass ein Produkt nur dann optimal funktioniert, wenn die Merkmalsausprägungen seiner Merkmalswerte genau am Nennmaß T sind. Jede Abweichung vom Nennmaß T führt zu einer Funktionsminderung und letztendlich zu einem Verlust (verglichen mit dem optimalen Zustand).Die Six Sigma Auslegung trägt in Unternehmen dazu bei, dass jegliche Abweichung vom Zielwert zu Zusatzkosten führt und demnach die Variation als der „Feind Nr.1“ deklariert wird. Ferner gewährleistet sie eine prozess- und leistungsbezogene Betrachtung von Unternehmen.